Até meados do século passado, os tradicionais saveiros, barcos de madeira impulsionados por uma vela central, eram presença marcante na rota marítima entre Salvador e tantas outras cidades do Recôncavo Baiano. Esse era o meio de transporte principal para levar mercadorias e produtos entre a capital e as cidades da região que tanto produziam e apoiavam a economia do Estado.No auge da produção agrícola e das rotas maritimas para distribuir o que era colhido ou manufaturado, cerca de 1.500 saveiros circulavam de forma ininterrupta pelas águas da Bahia. O tráfego era tão marcante, que passou a ser considerado parte do cenário local. Era impossível imaginar a Baía de Todos os Santos sem aquelas embarcações coloridas, tradicionais e tão representativas. Tanto que obras de artistas consagrados do estado relembram constantemente a presença inconfundível das velas nas águas quentes da Bahia.
No entanto, a evolução e a chegada das rodovias fez com que a vocação marítima do Recôncavo fosse rapidamente esquecida. Hoje, são pouco mais de 20 saveiros que teimam em não desaparecer e tentam manter viva uma tradição que tão bem representa o estado. Diversas ações de preservação da história dos Saveiros têm sido realizadas. Recentemente, foi lançado o livro “Embarcações do Recôncavo: Um estudo de origens”. A obra compila estudos e levantamentos feitos pelo pesquisador Pedro Agostinho, que dedicou décadas de estudos para essas embarcações.
A memória dos saveiros também é mantida viva por meio de eventos especiais realizados anualmente, como a Semana do Saveiro, que oferece oficinas, palestras e apresentações sobre a técnica e história que envolve as embarcações movidas por vela de içar. Há também a tradicional Regata de Saveiros João das Botas, que tem um percurso bastante típico. A largada das embarcações é dada na Praia do Porto da Barra, segue até próximo da região da famosa ilha de Itaparica, com passagem pela área da Cidade Baixa até o retorno no mesmo local de onde os saveiros iniciam a competição.
E ainda entre as ações para manter essa tradição viva, está a exposição Baía de Todos os Saveiros, que estimula não só a manutenção das embarcações à vela, como também a preservação do meio ambiente, tão rico e diversificado na sua forma baiana.
